Quando si parla di “malattie professionali”, ci si riferisce a quelle patologie la cui causa agisce lentamente e progressivamente sull’organismo del lavoratore, in ragione dell’attività svolta o della specifica esposizione a determinati rischi presenti nell’ambiente di lavoro. In Italia, la principale fonte legislativa in materia è il D.P.R. n. 1124/1965 (“Testo unico delle disposizioni per l’assicurazione obbligatoria contro gli infortuni sul lavoro e le malattie professionali”).
Malattie Professionali Tabellate
Le malattie professionali tabellate sono quelle espressamente elencate in due tabelle:
- una riguardante l’industria,
- l’altra riguardante l’agricoltura.
Per poter rientrare in tale categoria e beneficiare della presunzione legale di origine lavorativa, una malattia deve:
- Essere espressamente indicata nelle tabelle del Testo Unico.
- Essere connessa a una lavorazione (o a un rischio professionale) specificamente elencati nelle medesime tabelle.
- Essere denunciata entro il cosiddetto “periodo massimo di indennizzabilità”, un intervallo temporale che deve intercorrere tra la cessazione dell’esposizione al rischio e la manifestazione della patologia.
In altri termini, una volta che la malattia è inclusa nell’elenco tabellare e che il lavoratore dimostra di essere stato impiegato in una lavorazione corrispondente, scatta automaticamente la presunzione che la malattia derivi dall’attività lavorativa. Sarà, quindi, l’INAIL a dover provare l’esistenza di fattori extraprofessionali in grado di escludere il nesso causale.
Malattie Professionali Non Tabellate
Le malattie professionali non tabellate, invece, comprendono tutte quelle patologie che, seppur di origine lavorativa, non rientrano nelle tabelle predette. In tal caso, l’onere di dimostrare la connessione causale tra lavoro e insorgenza della malattia grava interamente sul lavoratore. Questi dovrà utilizzare tutti i mezzi di prova previsti dal codice di procedura civile (documenti, testimonianze, consulenze tecniche, etc.) per convincere l’INAIL o, in caso di contenzioso, il giudice, dell’origine professionale della patologia.
Il legislatore ha previsto questa possibilità sia per tenere conto dell’evoluzione delle conoscenze mediche e scientifiche – che possono far emergere nuove forme di malattie professionali – sia per garantire una tutela più ampia ai lavoratori, anche quando la malattia non è ancora stata ufficialmente tabellata.
Il “Sistema Misto” e l’Onere della Prova
Fino agli anni ‘80, l’intero sistema di riconoscimento delle malattie professionali in Italia era fortemente incentrato sulle tabelle, con vantaggi e svantaggi evidenti. Nel 1988, la Corte Costituzionale, con la sentenza n. 179, ha riformato questo quadro, introducendo il “sistema misto”.
Il nuovo sistema ha, da un lato, ribadito la validità del “principio di presunzione legale d’origine” per le malattie tabellate, ponendo dunque a carico dell’INAIL l’onere di dimostrare la natura extraprofessionale di tali patologie. Dall’altro lato, ha riconosciuto al lavoratore la possibilità di provare la natura professionale di qualsiasi malattia anche se non presente nelle tabelle. In questo modo, il legislatore (sollecitato dalla pronuncia della Corte) ha dato concretezza a un sistema meno rigido e più aderente alla realtà delle malattie professionali, che spesso emergono nel tempo e possono non essere immediatamente classificate.
Pertanto, il “sistema misto” può essere così sintetizzato:
- Malattia tabellata: il lavoratore si limita a dimostrare che l’attività svolta rientra tra quelle previste nelle tabelle e che la malattia è insorta in relazione a questa. L’INAIL può escludere la responsabilità professionale solo provando che la patologia è stata determinata da altri fattori esterni all’ambiente di lavoro.
- Malattia non tabellata: il lavoratore deve provare il nesso causale, attraverso i mezzi di prova offerti dal processo civile. Se riesce in tale intento, l’INAIL dovrà poi erogare l’indennizzo relativo.
La Commissione Scientifica e l’Aggiornamento delle Tabelle
Il D.lgs. n. 38/2000 ha introdotto l’obbligo di costituire una Commissione scientifica incaricata di elaborare e aggiornare periodicamente l’elenco delle malattie professionali e le relative tabelle (industria e agricoltura). Questa Commissione è formata da rappresentanti di diversi Ministeri, dall’INAIL, dall’INPS, dalle ASL e da altri enti di ricerca scientifica.
Uno dei compiti fondamentali di tale Commissione consiste nel revisionare le malattie già inserite e valutare l’inserimento di nuove patologie che, sulla base delle evidenze epidemiologiche e medico-legali, si mostrino con elevata incidenza e stretta correlazione con specifiche attività lavorative. A questo fine, la Commissione si serve di:
- Studi e statistiche fornite dall’INAIL e da altri enti;
- Consulenze di esperti medico-legali e istituti di ricerca;
- Raccolta dei dati provenienti dal Registro Nazionale delle Malattie Causate dal Lavoro, istituito presso la banca dati INAIL.
Accanto alle tabelle, un altro importante strumento è costituito dall’elenco delle malattie di probabile o possibile origine lavorativa, previsto dall’art. 139 del D.P.R. n. 1124/1965. Questo elenco non ha la stessa valenza presuntiva delle tabelle, ma serve a monitorare patologie che, pur non essendo ancora tabellate, presentano un potenziale o sospetto legame con l’attività lavorativa. Ogni anno, l’elenco viene aggiornato in considerazione delle nuove scoperte scientifiche e dell’incidenza effettiva sul territorio nazionale.
Il Caso della Spondilodiscoartrosi: Rilevanza e Mancata Inclusione nelle Tabelle
Tra le malattie oggi sempre più discusse nell’ambito della medicina del lavoro spicca la spondilodiscoartrosi, patologia degenerativa che interessa il tratto vertebrale (in particolare, la zona lombare), con possibili conseguenze invalidanti. Questa malattia, a differenza di altre patologie similari (come l’ernia discale lombare), non è ancora inserita nelle tabelle delle malattie professionali relative all’industria e all’agricoltura, e ciò comporta che non operi alcuna presunzione legale di origine professionale.
Spondilodiscoartrosi nell’Elenco delle Malattie a Denuncia Obbligatoria
È importante precisare che la spondilodiscoartrosi è stata inserita nell’elenco delle malattie professionali per le quali ogni medico ha l’obbligo di denuncia (art. 139 D.P.R. n. 1124/1965). In particolare, rientra nelle patologie correlate alla movimentazione manuale dei carichi o all’esposizione a vibrazioni trasmesse al corpo intero. Queste condizioni si riscontrano spesso in settori come l’edilizia, la logistica, l’industria manifatturiera e l’agricoltura, dove il lavoratore è chiamato a sollevare pesi o a mantenere posture scomode per lunghi periodi.
Tuttavia, questa semplice inclusione nell’elenco non è sufficiente a garantire la tutela automatica del lavoratore, poiché non si traduce nella cosiddetta “presunzione legale di origine professionale”. In altre parole, chi soffre di spondilodiscoartrosi e ritiene che la causa sia da attribuire a determinate condizioni lavorative, dovrà dimostrare tale nesso con gli strumenti di prova ordinari, dovendo affrontare spesso un percorso più lungo e complicato rispetto a chi, invece, è affetto da una malattia già tabellata.
L’Onere della Prova e le Difficoltà Pratiche
Quando ci si trova di fronte a una malattia non tabellata come la spondilodiscoartrosi, il lavoratore ha l’onere di fornire una serie di elementi di prova, tra cui:
- Documentazione medica che attesti la diagnosi e la gravità della patologia;
- Documenti inerenti la mansione lavorativa, contenenti descrizioni accurate dell’attività svolta, con particolare attenzione alla movimentazione dei carichi, al tipo di strumenti utilizzati, alla postura richiesta dal lavoro, ai turni e ai ritmi di produzione;
- Consulenze di medici specializzati (fisiatri, ortopedici, medici del lavoro) che possano correlare scientificamente la condizione artrosica a specifiche sollecitazioni di natura lavorativa;
- Testimonianze di colleghi e superiori che possano descrivere le condizioni effettive di lavoro;
- Eventuali perizie o consulenze tecniche (in fase di giudizio), nelle quali un medico-legale di nomina giudiziaria o di parte effettui un’accurata valutazione del nesso causale.
Questa mole di accertamenti può rivelarsi onerosa, soprattutto se confrontata con la relativa immediatezza di riconoscimento di una patologia tabellata. Nondimeno, il “sistema misto” concede a chiunque si trovi in tali circostanze lo spazio necessario per far valere i propri diritti, purché si disponga di una solida strategia probatoria.
Argomentazioni per l’Inclusione della Spondilodiscoartrosi nelle Tabelle
L’iter per l’inclusione di nuove patologie nelle tabelle delle malattie professionali è complesso e si basa su:
- Evidenze scientifiche: lo studio epidemiologico dell’incidenza della patologia tra i lavoratori esposti a determinati rischi.
- Prevalenza statistica: il numero di casi denunciati e riconosciuti come spondilodiscoartrosi di origine professionale.
- Giurisprudenza: le pronunce dei giudici del lavoro, che, in diversi casi, hanno riconosciuto la malattia come dipendente da causa lavorativa.
- Input delle parti sociali: le segnalazioni di organizzazioni sindacali, ordini professionali e associazioni di categoria.
Con riguardo specifico alla spondilodiscoartrosi, molteplici sono i fattori di rischio lavorativo:
- Movimentazione manuale di carichi (senza ausili adeguati o con scarsa formazione);
- Vibrazioni trasmesse al corpo intero (tipiche dell’uso continuativo di macchine industriali, trattori, mezzi di trasporto e macchine movimento terra);
- Torsioni, flessioni e movimenti ripetitivi del tronco;
- Posture incongrue mantenute per periodi prolungati.
Date tali condizioni, molti operatori del settore medico-legale ritengono che la spondilodiscoartrosi, al pari di altre patologie già riconosciute, meriti di essere tabellata. La ragione principale è facilitare l’ottenimento delle prestazioni INAIL per i lavoratori colpiti, riducendo i tempi di istruttoria e alleggerendo il carico probatorio a loro carico. Senza dimenticare che un riconoscimento più “automatico” spingerebbe le aziende a investire di più in prevenzione e formazione, sapendo di dover rispondere a responsabilità sempre più ampie in caso di violazioni normative.
Registro Nazionale delle Malattie Causate dal Lavoro e Monitoraggio Continuo
Un ulteriore tassello nella valutazione dell’inserimento di nuove malattie professionali è rappresentato dal Registro Nazionale delle Malattie Causate dal Lavoro, istituito presso l’INAIL. Questo database raccoglie dati sulle denunce presentate dai medici (a titolo obbligatorio), sulle cause di servizio riconosciute, sugli esiti dei contenziosi giudiziali e amministrativi, e così via.
La Commissione scientifica istituita dal D.lgs. n. 38/2000 analizza regolarmente tali dati, verificando l’effettiva correlazione fra specifiche mansioni lavorative e determinate patologie. Nel caso della spondilodiscoartrosi, il costante incremento delle segnalazioni e la presenza di numerose cause di lavoro che vedono riconosciuto il danno biologico a favore del lavoratore, costituiscono un indicatore molto forte dell’esistenza di un nesso eziologico lavorativo.
Possibili Sviluppi Futuri e Importanza di una Tutela Adeguata
L’obiettivo di chi si batte per l’inclusione della spondilodiscoartrosi nelle tabelle è quello di garantire una tutela adeguata ai lavoratori affetti da questa patologia invalidante. Se la Commissione scientifica e gli enti competenti riconosceranno l’effettivo legame tra spondilodiscoartrosi e determinate attività usuranti, potremmo assistere in futuro a:
- Un più rapido riconoscimento dell’origine professionale;
- Una riduzione delle controversie giudiziali, grazie all’automatismo probatorio;
- Un miglioramento delle misure preventive, perché le aziende saranno più incentivate a investire in sicurezza sul lavoro (formazione, dispositivi di protezione individuale e collettiva, revisione dei processi produttivi).
Nel frattempo, per i lavoratori che sospettano di essere affetti da spondilodiscoartrosi di origine professionale, è fondamentale raccogliere e conservare ogni documentazione utile, come cartelle cliniche, referti di visite mediche, eventuali prescrizioni di terapie fisiche, buste paga o contratti che specificano le mansioni svolte. Nel caso in cui l’INAIL non riconosca la malattia come di origine professionale, il lavoratore ha sempre la possibilità di impugnare la decisione e tutelare i propri diritti in sede giudiziaria, eventualmente affidandosi a uno studio legale specializzato.
Conclusioni
Il sistema italiano di riconoscimento delle malattie professionali ha conosciuto una progressiva evoluzione: da un modello strettamente tabellare a un sistema misto che, se da un lato conferma l’importanza delle tabelle e del “principio di presunzione legale d’origine”, dall’altro lascia un margine di azione al lavoratore anche quando la patologia denunciata non sia (ancora) tabellata.
La spondilodiscoartrosi rappresenta oggi un esempio emblematico di come le conoscenze medico-scientifiche possano anticipare gli strumenti normativi: sebbene la malattia sia già inclusa nell’elenco delle patologie a denuncia obbligatoria, non gode ancora dell’automatismo probatorio riservato a quelle tabellate. Ne consegue che, in caso di controversia, il lavoratore dovrà dimostrare la derivazione della malattia dalle proprie mansioni lavorative. Alla luce dell’aumento dei casi e delle numerose consulenze medico-legali che indicano con chiarezza la correlazione tra sollecitazioni lavorative e usura del rachide lombare, è auspicabile un rapido intervento da parte degli organi competenti, al fine di aggiornare le tabelle e facilitare l’iter di riconoscimento delle malattie professionali.
Per chi opera in settori a rischio, la prevenzione rimane la prima arma di difesa: ridurre la movimentazione manuale di carichi, favorire l’uso di strumenti di sollevamento, programmare pause per allentare la tensione muscolare e adottare buone pratiche posturali sono misure essenziali per arginare il fenomeno. Tuttavia, quando la patologia insorge, il lavoratore deve poter fare affidamento su un solido sistema di tutele. Ecco perché l’inserimento della spondilodiscoartrosi nelle tabelle non sarebbe solo un traguardo simbolico, ma un passo concreto verso la garanzia dei diritti dei lavoratori.
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FAQ
Che cosa si intende per malattie professionali?
Le malattie professionali sono patologie che derivano dall’esposizione prolungata a fattori di rischio presenti nell’ambiente di lavoro. Si differenziano dagli infortuni poiché sono causate da agenti nocivi che agiscono lentamente sull’organismo del lavoratore.
Qual è la differenza tra malattie professionali tabellate e non tabellate?
Tabellate: sono elencate in specifiche tabelle (industria e agricoltura). Per esse vige una “presunzione legale di origine professionale”, che semplifica la procedura di riconoscimento.
Non tabellate: non sono incluse in tali elenchi, quindi il lavoratore deve dimostrare personalmente il nesso causale tra la patologia e l’attività lavorativa.
Come avviene il riconoscimento di una malattia professionale tabellata?
Per le malattie tabellate è sufficiente che il lavoratore dimostri di aver svolto le mansioni corrispondenti alla patologia indicata nella tabella e che questa si sia manifestata entro il periodo massimo di indennizzabilità. In tal caso è l’INAIL a dover provare che la malattia non ha origine lavorativa.
Quali sono i principali vantaggi del “sistema misto”?
Il sistema misto unisce il riconoscimento automatizzato delle malattie tabellate con la possibilità, per il lavoratore, di dimostrare l’origine professionale di patologie non incluse nelle tabelle. In questo modo, si tengono in considerazione sia l’evoluzione scientifica sia la tutela più ampia di chi si ammala a causa del lavoro.
Perché si parla di spondilodiscoartrosi come malattia professionale non tabellata?
La spondilodiscoartrosi, pur essendo spesso correlata a mansioni usuranti (movimentazione manuale di carichi, vibrazioni al corpo intero, posture scorrette), non figura nelle tabelle ufficiali. Il lavoratore deve quindi dimostrare, con documentazione medica e prove sul posto di lavoro, che la causa della patologia è legata alla propria attività professionale.
